Une fois la Fondation constituée fin 2019, l’acquisition du bâtiment, qui était alors destiné à être transformé en EMS, a été finalisée en juin 2020 pour moins d’un million de francs. Le projet était sur les rails et la vénérable bâtisse était prête pour une mue complète. Inauguré en août 2023, le bâtiment, situé au cœur du Grand Chasseral (Jura bernois), abrite désormais la Chambre d’économie publique du Jura bernois (CEP), la Fondation Grand Chasseral, Jura bernois tourisme, le Parc naturel régional Chasseral, Jura bernois.Bienne et l’Union des Paysannes et Femmes rurales du Jura bernois. 

Ce bâtiment emblématique devient l’épicentre de la promotion de la région, réunie sous l’appellation Grand Chasseral, qui remplace le terme de Jura bernois.

Avec une fonction de hub, de vitrine, de point d’accueil et de redistribution des flux, la Couronne réunira notamment un espace d’expérimentation et de valorisation de l’économie régionale, une boutique de tous les produits typiques de la région, une salle d’événements, un coin café et une galerie destinée au champ culturel.

La Couronne est un bâtiment d’importance historique assumant dès son origine, au XVIIIe siècle, un rôle d’accueil et de passage avec sa fonction de relais de diligence. Placée sur une voie de communication menant au col du Pierre-Pertuis, la Couronne a de longue date été une porte d’entrée dans la région. Elle a probablement vu transiter les premières montres fabriquées dans le vallon de Saint-Imier dans leur périple vers le monde. En devenant le centre de promotion du Grand Chasseral, au cœur même de la région, la Couronne renoue avec sa fonction première.

Respect du passé et projet tourné vers l’avenir. Une phase de préparation a été nécessaire, en collaboration avec les services concernés, pour la compréhension, la préservation et la valorisation d’éléments architecturaux d’un bâtiment protégé au plus haut degré de la liste des monuments et sites du canton de Berne et menaçant de tomber en ruine sans action rapide. Profitant de la fouille, les archéologues ont également pu analyser ce site se situant sur une voie de communication romaine millénaire. 

Les architectes ont cherché à retrouver la pureté du volume originel et à associer les éléments du passé avec la modernité de l’intervention contemporaine. L’annexe en structure métallique et façade verre marque ainsi clairement le renouveau de la Couronne, exaltant le bâtiment historique en le ceinturant. 

Au rez-de-chaussée, l’ancien restaurant d’origine reste le coin de partage et de rencontre des villageois et est dédié au coin café.

Un espace de vente de produits du terroir prend place à proximité de la nouvelle entrée visiteurs située à l’Est, côté parking. 

La cave voûtée est pour sa part dédiée à de petites manifestations, et est donc visible dans la grande nouvelle annexe nord contemporaine et totalement vitrée servant de showroom et d’espace polyvalent au nouveau complexe.

Une nouvelle partie centrale regroupant un ascenseur, les escaliers et les sanitaires prend place au centre du bâtiment, alors que la partie ouest regroupe les bureaux des différentes institutions.

Au premier étage, la salle de séance accueille 22 personnes autour d’une grande table en frêne massif régional.

Aux combles, des espaces de rangement et d’archives occupent la partie ouest, alors qu’à l’Est, un grand espace disponible permettra une flexibilité future.

Le vœu a été dès le début de remettre en valeur le volume historique d’origine en l’épurant et en supprimant toutes les différentes annexes ajoutées au cours des siècles. Si ceci a été facile pour les annexes Nord et Est datant des années 1900, la discussion s’est engagée avec le service des monuments historiques du Canton de Berne pour l’annexe Est du XIXe siècle, qui était encore dans son état d’origine et donc également de valeur historique. Le parti a été pris d’autoriser la destruction de cette annexe, en contrepartie de quoi la cave voûtée sise au nord du bâtiment serait conservée. Intégré dès le début, les architectes l’ont interprété comme un plus au projet plutôt que comme une contrainte. 

Toutes les parties historiques, telles que fenêtres, boiseries, toitures, crépis de façades, planchers, sont restaurés ou refaits à l’identique de l’origine. 

Les différentes peintures et décorations murales mises à jour sont stabilisées et mises en valeur dans leur état actuel, sans tomber dans le figuratif en essayant de reconstruire ou de réinterpréter du « faux vieux », mais en mettant simplement en valeur les traces du temps sur ces éléments. 

Ce côté « brut » et « vivant » des éléments anciens est d’autant plus valorisé par une sobriété des nouveaux sols unis et par les surfaces lissées des plafonds et des murs, tous aussi discrets que possible afin de mettre au premier plan les éléments historiques de cette vieille et belle bâtisse.

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Situé dans le centre historique de Vevey et à seulement six minutes à pied de la gare, cet immeuble agrandi au 17e siècle offre une vue imprenable sur le lac Léman. S’il propose différents logements et cabinets médicaux répartis sur ses 3 étages d’habitation, il comprend également deux espaces commerciaux sur la rue piétonne. Mandatés par les propriétaires historiques de cet immeuble, les ateliers GEC

ont pratiqué une rénovation totale du bâtiment. L’immeuble étant classé au niveau 2 aux monuments historiques sa rénovation a impliqué un choix de matériaux et techniques spécifiques afin de respecter au plus près son apparence d’origine. 

N’ayant connu aucune intervention majeure depuis son acquisition par la Famille Loude en 1822, c’est dans son jus d’origine que l’immeuble s’est dévoilé aux architectes, qui ont redécouvert avec plaisir le travail des artisans de l’époque, avec ses moulures, ses poutres et ses parquets massifs. Nos artisans contemporains ont relevé le défi de respecter le plus possible l’existant pour le sublimer et lui donner une deuxième vie. 

Un gros travail de restauration a été réalisé pour conserver au maximum les éléments existants, qui donnent tout son charme et sa valeur à l’immeuble. La disposition des logements et leur agencement intérieur sont restés intacts. Loin des modèles modernes les appartements de 150 m² environ, offrent un aménagement tortueux typique avec leurs pièces en enfilade, leurs couloirs et leurs petites pièces secrètes. Reliant l’entrée à l’une des chambres, on trouve également une passerelle surplombant les parties communes, dont l’intimité a été préservée grâce à un vitrage opaque.

L’alliance du cachet et du confort.

Complètement rafraichis, les murs et menuiseries ont tous été repeints en blanc pour donner de la lumière et une apparence contemporaine à cet intérieur. Les sanitaires et la cuisine, quant à eux, ont été remis au goût du jour et n’ont plus rien à envier aux appartements neufs. Enfin pour préserver le cachet de cet immeuble, certains éléments, comme la porte d’entrée principale ou les parquets, n’ont subi aucune modification autre qu’un nettoyage et un vernissage afin de leur redonner leur apparence initiale et de les protéger.

Les deux commerces du rez-de-chaussée ont également subi une rénovation extérieure dans le respect de l’esthétique d’époque et leurs vitrines, caractéristiques des commerces veveysans, se parent désormais de verres thermiques et sécurisé.

Les études préliminaires ont mis en lumière de nombreux problèmes inhérents à l’âge du bâtiment, dont on ignore la date de construction, et à sa vétusté. En particulier au niveau des normes actuelles énergétique et incendie. Pour répondre aux standards exigés par la législation, les systèmes électriques et de chauffage ont été entièrement refaits. Un faux plafond, respectant les ornements initiaux et les normes incendies actuelles, a également été ajouté sur toute la surface des logements et les vitrages ont été changés ou rénovés. 

Si ce sont désormais des fenêtres en double vitrage qui habillent l’immeuble, leur apparence a été travaillée dans le respect du savoir-faire de l’époque avec des verres étirés à l’ancienne et des encadrements intérieurs et extérieurs respectant les exigences imposées aux bâtiments classés. Comme au 17e siècle, c’est donc toujours au travers de verres à l’aspect irrégulier et onduleux que l’on contemple la vue imprenable sur le lac Léman et les Alpes.

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